Com a chegada das altas temperaturas, cresce também a dúvida de quem busca um doce refrescante sem culpa: afinal, gelato é mais saudável que sorvete tradicional? E onde o picolé entra nessa disputa? Embora muitas vezes tratados como sinônimos, esses produtos têm diferenças importantes na composição, no valor nutricional e no impacto que causam no organismo, o que influencia diretamente na escolha mais equilibrada.
O gelato, de origem italiana, ganhou espaço no Brasil principalmente por meio de sorveterias artesanais que apostam em ingredientes frescos e processos menos industrializados. Sua receita leva mais leite e menos creme de leite, quase não utiliza ovos e incorpora bem menos ar durante o preparo, o que resulta em uma textura mais densa e cremosa. Essa composição faz com que o gelato apresente teor de gordura mais baixo, geralmente entre 4% e 8%, e um valor calórico que varia de 150 a 200 calorias a cada 100 gramas. Apesar de o açúcar estar presente em níveis semelhantes aos do sorvete tradicional, o gelato costuma ser percebido como mais leve justamente por conter menos gordura e menos aditivos.
Já o sorvete tradicional, popularizado na Europa e nos Estados Unidos, possui uma formulação mais rica em creme de leite, gemas, açúcar e ingredientes que garantem estabilidade e longa duração nas prateleiras. Além disso, recebe uma grande quantidade de ar no processo industrial, o que deixa a textura mais leve, porém aumenta o volume sem reduzir, de fato, o impacto calórico. Com teor de gordura entre 10% e 15% e açúcar que pode chegar a 20%, o sorvete tradicional oferece, em média, de 200 a 250 calorias por 100 gramas, sendo a opção mais calórica entre as três.
O picolé surge como alternativa prática e refrescante, especialmente nos dias mais quentes. Produzido, em sua forma mais simples, à base de água, açúcar e frutas, ele não leva ar nem gordura significativa, o que explica seu menor valor calórico, que varia de 60 a 120 calorias por 100 gramas. No entanto, essa aparente vantagem vem acompanhada de uma maior proporção de açúcar simples, sobretudo nos produtos industrializados. Quando feito com fruta natural e poucos ingredientes, o picolé pode ser uma escolha interessante, mas versões artificiais acabam elevando rapidamente a glicose no sangue.
Nesse mesmo grupo estão as paletas mexicanas, que se diferenciam por ter maior concentração de fruta e, em muitos casos, recheios cremosos. Elas ficam em um ponto intermediário entre o picolé tradicional e o gelato, tanto em textura quanto em densidade calórica, podendo ser uma opção mais saborosa, porém que exige atenção à quantidade consumida.
Do ponto de vista metabólico, o impacto dessas sobremesas depende menos da categoria e mais de fatores como qualidade dos ingredientes, tamanho da porção e frequência de consumo. Em pessoas saudáveis, porções moderadas, cerca de 100 gramas de gelato ou sorvete, ou um picolé pequeno, podem ser incluídas até uma ou duas vezes por semana sem grandes prejuízos. Todas as versões, no entanto, tendem a elevar a glicose no sangue, especialmente as industrializadas. A presença de gordura ou proteína pode reduzir a velocidade desse pico, enquanto produtos à base apenas de açúcar e fruta costumam provocar respostas mais rápidas.
Para quem busca uma opção mais saudável, a principal recomendação dos especialistas é priorizar produtos artesanais e menos ultraprocessados, feitos com fruta de verdade, pouco açúcar e sem excesso de corantes ou coberturas. O picolé de fruta natural aparece como a alternativa mais leve para quem deseja controlar calorias, enquanto o gelato artesanal pode ser apreciado ocasionalmente por oferecer menos gordura que o sorvete tradicional. No fim das contas, mais importante do que escolher entre gelato, sorvete ou picolé é manter o equilíbrio, respeitando porções e frequência, e entendendo que nenhum deles deixa de ser uma sobremesa.
