Um pouco da História
Conta a lenda que certo dia Guilherme adormeceu sob uma árvore no campo e em sonho lhe apareceu a Virgem Maria, que disse: “Neste lugar onde dormes está escondido o maior tesouro do mundo. Escava-o e com ele constrói um templo em minha homenagem”. Seguindo o mandado, ao acordar o rei ordenou que o local fosse escavado e ali encontrou um tesouro de moedas de ouro, empregadas na construção do santuário.
Para a decoração foram chamado mestres árabes, venezianos e bizantinos especializados na técnica do mosaico, cobrindo a abside e as paredes com painéis de excepcional valor artístico, no verdadeiro estilo
Na porta principal, de bronze, são ilustradas algumas passagens da Bíblia com as devidas explicações em latim vulgar. Na porta lateral, também de bronze, estão representadas imagens de santos.
A Construção da Catedral
Antes de mais nada, vamos entender como ocorreu a construção da Catedral de Monreale.
No ano 1072 os Normandos conquistaram o poder na Sicília, mandando embora os Árabes. Posteriormente, em 1174, o Rei Guilherme II ordenou a construção de uma catedral, dedicada à Virgem Maria. Embora haja várias teorias sobre as intenções de Guilherme II ao fundar a catedral de Monreale, uma coisa é certa: ao construir uma igreja que representasse a dinastia normanda, ele queria limitar os poderes da classe eclesiástica nas terras do reino.
De fato, havia uma grande rivalidade entre o Rei Guilherme II e o arcebispo de Palermo, Gualtiero Offamilio. Por consequência, eram muitos os conflitos entre Estado e Igreja, e as divergências entre os dois os levaram a competir na construção de monumentos
Sendo assim, para mostrar o tamanho de seu poder, Guilherme II manda erguer aquela que seria uma das maiores construções já feitas durante a Idade Média. Como resposta, o Arcebispo de Palermo manda expandir a catedral da cidade, algo que não podia nem se comparar com a obra colossal do rei. Para completar, Guilherme II convence o papa Lúcio III a fazer da Catedral de Monreale a sede do Arcebispado. Praticamente um tapa na cara do pobre Gualtiero.
Enfim, um dos tantos mistérios é saber onde e como Guilherme II encontrou os recursos necessários para a construção da Catedral de Monreale. Em suma, a obra foi concluída em pouco mais de 10 anos e, para isso, deve ter sido necessário empregar uma grande quantidade de operários. E isso sem falar nos incontáveis quilos de ouro, mármores e outros materiais usados na realização dos mosaicos.
Certamente a parte externa da Catedral não revela nem um pouco a riqueza de seu interior. Sua fachada possui um pórtico colocado entre duas torres.
O pórtico foi reconstruído no século XVIII e dá para notar a diferença de estilos. Na porta principal, de bronze, são ilustradas algumas passagens da Bíblia com as devidas explicações em latim vulgar. Na porta lateral, por sua vez, também de bronze, estão representadas imagens de santos.
Enfim, toda a magnificência da Catedral de Monreale está em seu interior. Os mosaicos bizantinos cobrem cerca de 6400m² de superfície, superando aqueles de Ravenna e da Basílica de San Marco, em Veneza. De fato, é a igreja com a maior superfície coberta por mosaicos em todo o mundo.
O altar principal é dominado pela imagem do “Cristo Pantocratore” ou seja o Criador de Todas as Coisas.
Os mosaicos da catedral são como páginas que contam diferentes histórias. Neles estão ilustrados três livros da Bíblia: Gênesis, os Evangelhos e o Apocalipse. Além disso, o estilo entre as várias representações é diferente, o que indica a variedade de escolas artesãos provenientes do mundo bizantino. Era normal que uma obra gigantesca como essa, construída em somente 10 anos, tivesse empregado praticamente um batalhão de artistas.
As extremidades superiores das colunas (Capiteis) provém de antigos Monumentos Romanos.
Dicas para visitar a Catedral de Monreale
Primeiramente, o acesso ao interior da Catedral se dá pela porta lateral. Além disso, lá se encontra uma pequena loja de souvenirs e uma plaquinha que indica que não é possível entrar na igreja vestindo roupas curtas.
Atenção para o horário de abertura:
- De Novembro a Março: De segunda a sábado, das 8h30 às 12h30 e das 15h30 às 17h. Domingos e feriados, das 8h30 às 10h e das 15h30 às 17h.
- De Abril a Outubro: De segunda a sábado, das 8h30 às 12h30 e das 15h30 às 17h. Domingos e feriados, das 8h30 às 10h e das 14h30 às 17h.
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