Nem sempre um desastre chega acompanhado de tempestade, enchente ou céu escuro. Às vezes, o dia amanhece azul, o sol aparece forte e a temperatura sobe, e justamente aí pode estar um dos riscos mais silenciosos para a saúde. O calor extremo tem se tornado uma preocupação cada vez maior e, além de provocar desconforto, pode aumentar a ocorrência de problemas cardiovasculares e respiratórios e causar estresse térmico, especialmente entre pessoas mais vulneráveis.
Segundo dados apresentados em coluna de Carlos Nobre e Gabriela Couto no UOL Ecoa, o calor extremo teria provocado aproximadamente 500 mil mortes no mundo no último ano, enquanto no Brasil o número ultrapassaria 10 mil. Diferentemente de outros eventos climáticos, como enchentes e deslizamentos, o calor não costuma produzir imagens de destruição que chamem imediatamente a atenção. Seus efeitos podem acontecer de maneira gradual e atingir principalmente quem tem menos capacidade de regular a própria temperatura corporal.
Idosos, bebês e crianças estão entre os grupos que merecem atenção especial. Trabalhadores que passam muitas horas expostos ao sol, como profissionais da construção civil e do campo, também enfrentam maior risco durante períodos de temperaturas elevadas. Nessas situações, manter o corpo hidratado, reduzir a exposição direta ao sol e observar sinais de mal-estar são medidas importantes para diminuir os impactos do calor no organismo.
O problema também aparece dentro das cidades. As chamadas ilhas de calor fazem com que determinadas regiões urbanas apresentem temperaturas ainda mais altas, principalmente em locais com pouca arborização e grande concentração de construções. Comunidades periféricas e áreas densamente povoadas podem sentir esse efeito com maior intensidade, ampliando as diferenças de exposição ao calor dentro de uma mesma cidade.
As crianças também entram nessa conta. Estudos citados pelos autores apontam que milhares de estudantes brasileiros frequentam escolas localizadas em áreas classificadas como ilhas de calor. Em períodos de temperaturas muito elevadas, o ambiente pode prejudicar o conforto, a saúde e até o processo de aprendizagem. Quando aulas são suspensas para proteger os alunos, surge outro desafio: quem fica responsável pelas crianças durante o horário em que os pais ou responsáveis deveriam estar trabalhando?
No Norte e no Nordeste brasileiro, o calor intenso aparece ainda associado a períodos de seca, redução dos níveis dos rios e incêndios florestais. Para comunidades indígenas e ribeirinhas, os impactos podem ir além da temperatura: a dificuldade de acesso à água e aos alimentos interfere diretamente na rotina, na nutrição e nas condições de saúde.
E existe ainda uma consequência que costuma passar longe dos termômetros: o aumento da carga de cuidado. Quando crianças, idosos ou pessoas doentes sofrem mais com o calor, alguém precisa acompanhar, alimentar, hidratar e ajudar. Segundo relatório da ONU Mulheres citado na coluna, as mudanças climáticas e os desastres ampliam uma carga de trabalho doméstico e comunitário que historicamente recai de maneira desproporcional sobre mulheres e meninas.
Por isso, enfrentar o calor extremo não significa apenas procurar maneiras de deixar os ambientes mais frescos. A discussão envolve saúde pública, planejamento urbano, arborização, acesso à água, proteção de trabalhadores e políticas de cuidado. Medidas como reflorestamento urbano, telhados verdes e acompanhamento de moradores mais vulneráveis aparecem entre as estratégias apontadas para reduzir os riscos locais.
O calor pode não derrubar prédios nem provocar imagens impressionantes, mas seus efeitos podem ser profundos. Em um cenário de temperaturas cada vez mais extremas, cuidar da saúde também passa por reconhecer que um simples dia de sol pode exigir atenção, principalmente quando o termômetro sobe além do habitual e quem está mais vulnerável precisa de proteção.
