Manter níveis adequados de vitamina D na meia-idade pode estar associado a um menor acúmulo da proteína tau no cérebro anos depois. A proteína é um dos principais marcadores da doença de Alzheimer. A conclusão é de um estudo publicado em 1º de abril na revista Neurology Open Access, que acompanhou participantes do tradicional Estudo do Coração de Framingham por cerca de 16 anos.
A pesquisa analisou 793 adultos, com média de 39 anos, que não tinham demência no início do estudo. Entre 2002 e 2005, os níveis de vitamina D no sangue foram medidos. Aproximadamente 16 anos depois, cerca de 430 desses mesmos participantes realizaram exames de PET scan para avaliar depósitos de tau e de amiloide beta, outras proteínas ligadas ao Alzheimer.
Os resultados mostraram que pessoas com concentrações mais altas de vitamina D na meia-idade apresentaram menor carga da proteína tau no cérebro na fase mais tardia. A relação permaneceu mesmo após ajustes para fatores como idade, sexo, sintomas depressivos e risco vascular. No entanto, o estudo não encontrou associação entre vitamina D e o acúmulo de amiloide beta.
Para os autores, essa é uma das primeiras evidências de que a vitamina D nessa fase da vida pode estar ligada a alterações cerebrais associadas ao Alzheimer antes do surgimento de sintomas. “Níveis mais altos de vitamina D na meia-idade podem oferecer proteção contra o desenvolvimento desses depósitos de tau no cérebro”, afirmou Martin Mulligan, pesquisador da Universidade de Galway, na Irlanda.
Apesar da associação, os cientistas alertam que o estudo não comprova relação de causa e efeito e que mais pesquisas são necessárias. Ainda assim, o achado reforça a vitamina D como um possível fator de risco modificável para a demência. Atualmente, 34% dos participantes tinham níveis abaixo de 30 ng/mL e apenas 5% faziam uso de suplemento no início do acompanhamento.
