Um estudo baseado em imagens sísmicas de sedimentos enterrados concluiu que o rio Eufrates, berço das primeiras cidades da Mesopotâmia, se formou entre 3,6 milhões e 1,6 milhão de anos atrás, muito antes do surgimento de Uruk e Babilônia.
O trabalho mostra que o Eufrates moderno nasceu da fusão de dois sistemas fluviais mais antigos. A conexão ocorreu por causa da atividade tectônica nas Montanhas Taurus, no sul da atual Turquia. Essa movimentação da crosta terrestre redirecionou cursos d’água e criou o rio que conhecemos hoje.
Com cerca de 2.800 km de extensão, o Eufrates é o maior rio do sudoeste da Ásia. Ele nasce na Turquia, atravessa a Síria e o Iraque e deságua no Golfo Pérsico. Ao longo de seu curso estão cidades como Birecik, na Turquia, Raqqa, na Síria, e Ramadi, Fallujah e Nasiriyah, no Iraque.
A descoberta reposiciona a história geológica da região. Uruk e Babilônia surgiram há apenas alguns milênios, enquanto o rio já corria há mais de um milhão de anos. A planície fértil entre o Eufrates e o Tigre foi formada pelo acúmulo de sedimentos trazidos das montanhas ao longo de eras geológicas, criando as condições para o nascimento da civilização.
