Ao testarem em campo uma prática caseira antiga, pesquisadores descobriram que gargarejar com água comum reduz a incidência de resfriados, contrariando a crença médica de que a técnica seria inútil contra os vírus. O estudo, conduzido pela Universidade de Kyoto em 2002, acompanhou voluntários por um ano e revelou diferenças significativas entre quem adotou o hábito e quem não gargarejou.
Durante décadas, a comunidade médica considerou o gargarejo pouco eficaz na prevenção de gripes e resfriados. A justificativa era simples: os vírus respiratórios seriam absorvidos pelas células da garganta rápido demais para que a lavagem fizesse diferença. Apesar do ceticismo, ninguém havia testado a hipótese em um experimento controlado até que o professor Takashi Kawamura, da Universidade de Kyoto, decidiu colocar a tradição popular à prova.
Para isso, a equipe de Kawamura recrutou participantes e os dividiu em três grupos. O primeiro fez gargarejo regularmente apenas com água, o segundo usou uma solução de iodo e o terceiro não adotou nenhum tipo de gargarejo. Todos foram monitorados por 12 meses quanto ao surgimento de sintomas de resfriado comum.Ao fim do estudo, os dados surpreenderam. O grupo que não gargarejou teve a maior taxa de infecções: 26,4 casos a cada 100 pessoas. Quem usou a solução de iodo apresentou resultado apenas ligeiramente melhor. Já o grupo que gargarejou com água teve redução significativa na incidência de resfriados, sugerindo que a prática simples pode, sim, funcionar como barreira. Os pesquisadores ainda investigam por que a água pura superou o antisséptico, mas levantam a hipótese de que o iodo possa irritar a mucosa ou eliminar bactérias protetoras.
No entanto, os pesquisadores ainda não determinaram definitivamente por que obtiveram esse resultado, então, por enquanto, os dados são circunstanciais. Mesmo assim, parece haver algum mérito em chegar em casa do escritório e gargarejar depois de trocar de roupa.
Para prevenir a gripe, os médicos continuam recomendando as mesmas medidas de sempre: vacine-se, evite aglomerações, descanse e alimente-se bem, observe a etiqueta da tosse e mantenha as mãos limpas.
