Sorrir em meio às dificuldades, mesmo quando a expressão não é genuína, pode ajudar a reduzir o estresse. É o que mostrou um estudo de psicologia de 2012, no qual participantes que sorriam durante tarefas complicadas relataram sentir menos tensão.
O objetivo da pesquisa era verificar se as emoções causam as expressões faciais ou se as expressões podem causar as emoções, testando a teoria de que fingir um estado emocional pode levar a senti-lo de fato. O tema, que parece filosófico, é objeto central da psicologia desde o século XIX.
Em “Os Princípios da Psicologia” (1890), William James propôs que mudanças fisiológicas antecedem as psicológicas. “Sentimo-nos tristes porque choramos; irritados porque agredimos, com medo porque trememos”, escreveu o autor, ao defender que primeiro sorrimos e depois sentimos alegria.
Para testar a hipótese, duas pesquisadoras da Universidade do Kansas recrutaram 170 participantes para realizar desafios sob três condições diferentes de expressão facial. Os resultados reforçaram a ideia de que o simples ato de sorrir pode influenciar positivamente o estado emocional, mesmo em situações de dificuldade.
