A esponja usada diariamente para lavar pratos, copos e panelas pode ser uma fonte pouco conhecida de microplásticos. Segundo estudo desenvolvido na Universidade de Bonn, na Alemanha, o atrito gerado durante a lavagem da louça desgasta o material da esponja e libera pequenas partículas de plástico na água.
A pesquisa foi publicada em março na revista científica Environmental Advances. Os cientistas avaliaram três tipos de esponjas de cozinha para medir quanto material era perdido durante o uso e qual poderia ser o impacto ambiental provocado pelo desgaste.
Ao esfregar panelas, pratos e talheres, a superfície da esponja vai se degradando. Com o tempo, pequenas partículas se desprendem do material e seguem pelo ralo junto com a água utilizada na limpeza.
Para entender melhor o fenômeno, os pesquisadores combinaram experimentos de laboratório com testes realizados por voluntários em suas próprias casas. O objetivo foi reproduzir condições reais de uso e calcular a quantidade de microplásticos liberada ao longo do tempo.
Os resultados mostraram que todas as esponjas analisadas liberaram microplásticos durante a lavagem da louça. Segundo os cálculos da equipe, o uso regular dos produtos pode resultar na liberação de 0,682 a 4,212 gramas de microplásticos por pessoa ao ano.
