Uma nova esperança surge para o combate ao tabagismo. A primeira vacina antitabagismo desenvolvida integralmente no Brasil está em fase avançada de pesquisas em um laboratório farmacêutico em Itapira, no interior de São Paulo. O projeto, que já conta com um ano e meio de desenvolvimento, propõe uma abordagem terapêutica inédita para bloquear a dependência química na corrente sanguínea.
O grande desafio histórico das tentativas globais de criar uma vacina contra o tabaco residia no fato de a nicotina ser uma molécula extremamente pequena. Por causa do seu tamanho reduzido, ela costumava passar despercebida pelo sistema imunológico, viajando livremente pelo sangue até o sistema nervoso. Para superar essa barreira, cientistas brasileiros desenvolveram uma fórmula inovadora: eles uniram quimicamente a molécula de nicotina a uma molécula de maior porte. Com essa fusão, o organismo humano passa a identificar o composto como ameaça externa e estimula o sistema imunológico a produzir anticorpos específicos.
Esses anticorpos têm a função de capturar a nicotina ainda na corrente sanguínea, antes que ela consiga ultrapassar a barreira hematoencefálica. Dessa forma, a nicotina, vinda de um cigarro convencional ou de um cigarro eletrônico (vape), é retida no sangue. Como não atinge o cérebro, ela não ativa a liberação de dopamina, impedindo que o indivíduo sinta a tradicional sensação de prazer associada ao ato de fumar.
Até o momento, os ensaios laboratoriais foram realizados exclusivamente em modelos animais. Os primeiros resultados práticos foram altamente positivos, confirmando a geração de anticorpos específicos e demonstrando a eficácia do método em impedir a dependência química. O esquema de tratamento proposto pelos pesquisadores prevê a administração de três doses, com intervalos de um mês entre cada aplicação.
